Wakisubiri faili la karatasi, Amina alikaa kwenye benchi la corridor na kuhesabu muda uliobaki. Yusuf alitaka kupiga simu mahakamani mapema; yeye alikataa mpaka wajue walichokuwa nacho.
“Unaweza kupoteza window,” Yusuf alisema.
“Na tunaweza kuingia na attachment isiyosema tunachodhani inasema.”
Kilonzo aliporudi, alikuwa na gloves nyepesi na folder lililofungwa kwa kamba. Hakuwaruhusu kuligusa kwanza. Alithibitisha index, akatafuta correction reference, kisha akatoa schedule yenye muhuri. Maneno hayakuwa makubwa wala ya kishairi. Yalieleza maduka, maeneo ya common access na hitaji la idhini ya pamoja kwa disposition fulani zinazogusa sehemu hizo.
Amina alisoma mara mbili. “Hii haizuii sale milele.”
“Hapana,” Yusuf alisema. “Lakini inaharibu wazo kwamba Salim anaweza kuuza whole property kama asset moja bila kushughulikia approvals na rights.”
“Vizuri. Hivyo ndivyo tutakavyosema.”
Kilonzo aliwaandalia certified copy na receipt ya search. Amina alihakikisha reference zote zinaonekana kabla hawajaondoka. Nje, jua lilikuwa kali na simu yake ilikuwa na missed calls saba. Mbili kutoka Mariam, tatu kutoka Hamza, mbili namba asizozijua.
Hamza alipiga tena. “Buyer ametoa deposit.”
“Kwa account gani?”
“Sijui.”
“Usibashiri. Tafuta document unayoweza kupata kihalali.”
“Amina, kila mara unasema kihalali kana kwamba muda unatupenda.”
“Muda usipotupenda ndiyo tunahitaji record safi zaidi.”
Ndani ya gari, Yusuf alitengeneza index ya exhibits huku Amina akilinganisha majina ya warithi na signatures zilizokuwepo. Mmoja hakuwa amesaini. Mwingine alikuwa ametoa consent yenye masharti tofauti. Kila dakika iliyopita ilifanya filing kuwa nzito, lakini pia imara.
Afisa wa kumbukumbu aliwaambia ombi lao la kawaida lingechukua siku tatu hadi tano.
Amina aliweka form iliyojazwa mbele yake. “Hatuna siku tatu.”
“Watu wote wanasema hivyo.”
“Tumeeleza urgency kwa maandishi. Kuna pending transfer ya mali na reference ya registered variation.”
Afisa huyo, mwanamke mwenye badge iliyoandikwa **M. Kilonzo**, alisoma barua ya Yusuf. “System iko chini baada ya saa tisa.”
“Sasa ni saa nane na dakika kumi.”
“Na store ya old files iko nyuma. Siahidi.”
“Hatuhitaji ahadi. Tunahitaji search ianzishwe.”
Kilonzo akamwangalia Amina, kisha Yusuf. “Ngojeni.”
Dakika ishirini baadaye alirudi na index card ya karatasi. Reference ya 2019 ilikuwepo. Pembeni kulikuwa na note kwamba attachment moja ilihamishwa kwenye supplementary file wakati wa correction ya boundary description.
“Supplementary file iko wapi?” Yusuf aliuliza.
Kilonzo akavuta pumzi. “Hapo ndipo kazi inaanza.”
Walikaa kwenye bench ya corridor wakati wafanyakazi walipoanza kuzima baadhi ya computers. Amina alikuwa anasoma tena affidavit draft ya Rukia alipokea message kutoka Hamza: **Buyer amelipa deposit. Baba amesema deal imefungwa.**
Amina alionyesha Yusuf.
“Can they?”
“Wanaweza kulipa deposit. Swali ni kama transfer inaweza kukamilika na kwa masharti gani.”
“Deposit account?”
“Tutahitaji kujua.”
Kilonzo alirudi dakika kumi kabla ofisi kufunga. Alikuwa amebeba file la kahawia lenye vumbi pembeni.
“Nimepata schedule.”
Amina karibu asimame kwa nguvu sana.
Walipewa certified copy ya attachment yenye muhuri wa registry. Ilitaja maduka ya chini, haki za tenancy zilizopo, na requirement ya joint consent kwa disposition ya sehemu fulani ya jengo kulingana na muundo wa umiliki wa familia. Haikusema jengo haliwezi kuuzwa kamwe. Ilisema mchakato wa Salim wa kuuza kama asset moja bila kushughulikia interests hizo ulikuwa na tatizo kubwa.
“Warithi wangapi lazima wasaini?” Amina aliuliza.
Yusuf akasoma clause. “Si Salim peke yake. Na Mariam ni mmoja wa required signatories kwenye variation hii.”
“Mariam hajasaini sale.”
“Basi tuna ground.”
Amina akaonyesha clause ya tenants. “Na notisi zao?”
“Pia zinakuwa relevant kwa irreparable harm.”
Kilonzo alifunga file. “Ninyi mkienda court, msinitaje kama nilitoa opinion. Mimi nimewapa copy.”
“Tunajua,” Amina alisema.
Walitoka nje huku milango ya ofisi ikifungwa nyuma yao.
Kwenye gari, Yusuf alianza kupiga simu kuandaa filing ya dharura. Amina akapitia majina ya warithi na signatures kwenye documents zilizopo. Hakutaka kukimbia mahakamani na kipande kimoja kizuri huku kingine kikiwa kibovu.
“Unafanya nini?” Yusuf aliuliza akiwa bado na simu sikioni.
“Nathibitisha signatory list.”
“Amina, tuna deposit tayari.”
“Ndiyo maana sitaki mistake ya jina ituue.”
Dakika tano baadaye, aliona kitu kingine. Draft sale agreement ilikuwa na warranty kwamba property ingepewa kwa **vacant possession**. Hakukuwa na annex ya tenancy settlements.
“Ongeza hii,” alisema.
Yusuf akachukua picha. “Good.”
Mariam akapiga simu. Sauti yake ilikuwa ya haraka.
“Salim ametuma message kwa group. Amesema buyer amelipa na sasa tukipinga tutalipa penalty.”
“Usikubali hiyo kama fact mpaka tuone agreement.”
“Amina, watu wanaogopa.”
“Waambie waogope kwa taarifa sahihi.”
“Wanasema wewe utarudi Nairobi wao wabaki na deni.”
Amina akafumba macho. Huo ulikuwa mshale wa Salim uliolenga sehemu sahihi. Ni kweli angeweza kurudi Nairobi. Wengine wangebaki na nyumba, kodi na migogoro.
“Nitarudi baada ya hii?” Mariam aliuliza.
“Baada ya hii tutatengeneza options. Sijawaahidi nyumba haitauzwa milele.”
Kimya.
“Hilo ndilo unapaswa kuwaambia,” Amina akaendelea. “Ninapinga process, si namba kubwa kwa sababu ni nyumba ya Bibi.”
Walipofika ofisi ya Yusuf, draft ya application ilikuwa karibu tayari. Certified schedule, receipts, bank correspondence, notices, deed variation reference na affidavit ya Amina viliambatanishwa.
Kabla hawajatuma filing, email mpya iliingia kutoka Bahari Crown.
**Deposit received. Offer status: Under Offer.**
Amina akaona picha ya bango jipya iliyotumwa na Zulekha. Bango la FOR SALE lilikuwa limeondolewa.
Mahali pake kulikuwa na maneno mawili:
**UNDER OFFER.**
Yusuf akasimama nyuma yake. “Sasa tunaenda court.”
Amina akafunga daftari.
“Sasa tunaenda court.”
Kabla ya ku-submit, Amina alisoma affidavit yake kwa sauti moja kwa moja. Alifuta adjective mbili—“suspicious” na “deliberate”—kwa sababu facts zenyewe zilitosha. Yusuf akasema, “Unaondoa maneno mazuri.” Amina akajibu, “Ninaongeza nafasi ya mtu mwingine kuamini namba.”
Kilonzo alipowaletea certified copy, Amina alisoma stamp, page count na cross-reference kabla ya kusoma clause yenyewe. Yusuf akamwambia, “Nadhani umefurahi.”
“Nitafurahi baada ya kuona pages zote.”
Waligundua schedule ilikuwa na annex ndogo ya tenant categories. Haikuwa na majina ya kila mpangaji wa sasa kwa sababu baadhi ya leases zilikuwa mpya, lakini iliweka principle ya recognition ya existing tenancy rights. Hilo liliifanya notisi ya vacant possession kuwa suala la kweli la due diligence.
Amina alipiga simu kwa Mariam na kumwambia wamepata registered attachment. Mariam alilia kwa sekunde chache kwa nafuu. Amina hakumwambia “tumeshinda.” Alisema, “Tumepata msingi wa kuomba muda.”
“Daima unaharibu sentensi nzuri,” Mariam akasema huku akicheka katikati ya machozi.
“Kesho unaweza kunishukuru kwa hilo.”
Walipofika ofisini, Amina alitengeneza exhibit index. Risiti za wapangaji zilikuwa exhibit tofauti na bank trail; schedule ya registry ilikuwa tofauti na affidavit ya Rukia. Hakutaka ushahidi mwingi uonekane kama gunia moja la tuhuma.
Kisha taarifa ya deposit mapema ikafika. Hilo lilibadilisha filing yao kutoka dispute ya process kwenda hatari ya mkataba kuendelea kabla ya review.
Yusuf aliangalia saa. “Tukichelewa tena, judge anaweza kuuliza kwa nini hatukuja mapema.”
Amina akasaini affidavit baada ya kuondoa maneno ya hisia. “Basi twende kabla sababu yetu ya kusubiri iwe kosa.”
Nje, bango la UNDER OFFER lilikuwa tayari likiwaambia watu kwamba muda wao ulikuwa karibu kuisha.
Certified copy ilipowekwa kwenye folder, Amina alijua kwa mara ya kwanza filing yao ingeweza kusimama kwa miguu yake mwenyewe.