Mariam aliporudi Mombasa, taarifa ya suspension yake ilikuwa imetangazwa kabla barua haijafika mikononi.
Port Authority ilisema hatua hiyo haikuwa hukumu bali tahadhari.
BahariLink ilitoa statement ikisema kampuni inaheshimu uchunguzi lakini inalazimika kujilinda dhidi ya “watu wanaotumia data bila ruhusa na kuharibu imani ya umma.”
Jina la Asha halikutajwa, hata hivyo kila mtu alijua.
Kituo cha polisi kilikuwa na joto na harufu ya karatasi. Asha alikaa nyuma ya desk, plaster yake ikiwa imechorwa maneno na madereva wenzake.
“Nimekuwa criminal kwa data yangu mwenyewe,” alisema.
Wakili wa chama alijaribu kupata bond. Complaint ilidai Asha aliingia systems za private logistics bila permission, akapakua route data na kuisambaza kwa mtu aliyesimamishwa kazi.
binti huyo aliweka mikono mezani.
“Data gani hasa?”
Afisa wa duty akasema, “Hilo ni suala la investigation.”
“Kwa sababu wakisema exact file, tutathibitisha ilionekana association archive.”
Afisa hakujibu.
Neema alifika na copy ya consent letters kutoka camera owners na drivers. Aliweka mbele ya investigating officer.
“Usichanganye complaint ya kampuni na theft bila kuangalia ownership,” alieleza.
Baada saa tatu, Asha aliachiliwa kwa dhamana ndogo huku uchunguzi ukiendelea. Nje, media walikuwa wamesubiri.
Mwandishi mmoja aliuliza, “Mariam, je, unaendesha parallel investigation baada suspension?”
binti huyo alisema, “Nimewasilisha kila material kwa investigator. Hatari ya shipment inayofuata imeripotiwa kwa mamlaka.”
“Una proof?”
“Nina sababu za kutosha kuomba inspection ya ziada.
Sitatoa details zinazoweza kuharibu operation.”
Hilo lilikuwa karibu na mstari ambao Neema angekubali.
Lakini headline ilisema:
**MARIAM ADAI DAWA NYINGINE ZIKO HATARINI BILA USHAHIDI.**
Rashid alijibu ndani ya dakika arobaini. Aliita kauli yake “panic ya mtu anayepoteza career.”
Nuhu alipiga simu.
“Umefanya situation mbaya.”
“Nilizuia jamii wasifikirie shipment ni normal.”
“Board inaweza kuona kama contempt.”
“Board hainunui insulin kwa mtoto wake kwa headlines.”
“Tunaweza kumaliza complaint ya Asha na kupunguza suspension yako.”
“Kwa statement?”
“Confidential settlement. Hakuna admission kubwa.
Unakubali token security lapse, unaacha public accusations, port inakupangia retraining.”
“Na shipment?”
“Authorities wataikagua.”
“BahariLink bado ibebe?”
Nuhu hakujibu moja kwa moja.
“Mariam, kila mtu hawezi kuanguka pamoja nawe.”
“Kila mtu hakusimama nami.”
“Usifanye hii kuwa kuhusu engagement.”
“Engagement ilikuwa promise ya kusimama pamoja wakati mambo yakiwa magumu.
Sasa unataka niitenganishe na wakati mgumu.”
“Nataka tuwe na future.”
“Future yenye clause ya kunyamaza?”
Alikata simu.
Jioni, Neema alimpeleka kuona cold store M-47 tena.
Forensics ilijitokeza imepata residue ya coolant na fibres za cartons sawa na shipment ya kwanza.
Pia walipata mark za tyres zinazoonyesha van ndogo iliondoka kuelekea road ya ndani.
“Hassan anaweza kuwa amechukuliwa hapa?” binti huyo aliuliza.
“Hatujui.”
“Kiti kilichoanguka?”
“Could be struggle, could be staging.”
Mariam alitembea ndani ya store. Bila license, hakuwa na authority.
Bila badge, watu wengi walimwona sawa na mwanamke aliyekataa kukubali alikuwa wrong. hata hivyo uwezo wake wa kuona mismatch haukutoweka na barua.
Aliona sehemu ya ukuta iliyopakwa rangi mpya. Neema aliomba scanner. Nyuma yake hakukuwa na compartment, ila wiring ya zamani ya power supply iliyokatwa.
“Kifaa kilikuwa hapa,” binti huyo alitamka.
“Reader ilihitaji stable power.”
Nyambura alithibitisha voltage line inaweza kubeba charging unit.
“Lakini wameihamisha,” Neema alisema.
“Kwa next shipment.”
Wakiwa wanatoka, Asha alipokea message kutoka driver mwingine.
Lori lenye fleet number mpya lilionekana likiingia BahariLink yard bila trailer, kisha kutoka na refrigerated trailer isiyokuwa kwenye dispatch board.
Mariam akaomba driver atume record moja kwa moja kwa Neema.
Asha akatabasamu. “Sasa mimi pia nimekuwa police.”
“Umekuwa mtu anayejua evidence haipaswi kukaa upande wa simu moja.”
Mara simu ya binti huyo ililia. Zulekha.
“Sauti yake ilikuwa ya chini.”
“Rashid yuko hapa.”
“Kwa nini?”
“Anasema anataka sewing box ya Salma.
Anasema ni mali ya project na kuweka nyumbani ni theft.”
“Box iko police evidence.”
“Haamini.”
Mariam akasikia sauti ya mlango ukigongwa upande wa pili.
Rashid alieleza, “Zulekha, fungua.
Hii ni familia.”
binti huyo alimwambia shangazi asiufungue. Neema alitoa signal kwa officers wa karibu waende.
hata hivyo Zulekha aliongeza, “Ameleta Omar.”
Mariam alijaribu kumpigia Omar. Simu ilipatikana off.
Walifika Old Town ndani ya dakika ishirini na tano. Mlango wa nyumba ulikuwa wazi. mwanamume huyo alikuwa sebuleni, akiwa amekaa kama mgeni mwenye heshima. Omar alisimama nyuma yake, uso umeinama.
“Nilikuambia usirudi bila order,” Neema alisema.
Rashid akatabasamu.
“Hii ni nyumba ya dada yangu. Nimekuja kuzungumza.”
“Dada yako amesema uondoke?”
Zulekha alikuwa karibu na kitchen, akitetemeka.
mzee Rashid akamwangalia binti huyo.
“Umepeleka aibu ya familia hadi police.
Sasa unataka sister yako afufuke kwa files?”
“Sitaki afufuke.
Nataka asitumiwe kuficha reader.”
“Salma alikuwa mgonjwa moyoni.”
“Ulikuwa doctor wake?”
“Nilikuwa mtu aliyemzika.”
Sentensi hiyo ilikaa vibaya.
Mariam akauliza, “Jeneza lilikuwa limefungwa kwa nini?”
Omar akainua kichwa.
Rashid akasema, “Body ilikuwa imeharibika.”
“Uliiona?”
“Nili-identify.”
“Kwa nini Zulekha hakuruhusiwa?”
“Kwa sababu nilimlinda.”
Zulekha akatoa sauti ndogo, sawa na mtu aliyekata uzi ndani yake.
“Hukuniambia ukweli,” alitamka.
Rashid aligeuka.
“Usianze.”
“Hakuzama kama ulivyosema.”
Omar akamwangalia mama yake.
“Unamaanisha nini?”
Zulekha alishika ukuta.
“Gari la Salma lilifuatwa kutoka yard.
Alinipigia.
Nilimsikia akipiga honi na kusema Kenga yuko nyuma.”
Rashid alisimama.
“Ulikuwa confused baada msiba.”
“Nilikaa kimya kwa sababu ulisema binti huyo angepoteza shule, nyumba na kila kitu.”
Omar alirudi hatua moja.
Mariam alihisi chumba kizima kimebadilika. Hii ilionekana si rumor ya zamani.
Ilikuwa admission ya motive ya ukimya.
mwanamume huyo alieleza, “Nilihakikisha familia haianguki.”
“Kwa kumzika Salma ndani ya uongo?” binti huyo aliuliza.
“Niliwaokoa walio hai.”
“Na sasa unaweka watoto wagonjwa ili kampuni iishi?”
Uso wake ukawa mgumu.
“Huna proof.”
“Bado.”
Police waliomba Rashid na Omar waondoke. mzee Rashid alipotoka, alimnong’oneza Mariam:
“Ukweli una bei.
Usiwe na uhakika unaweza kuilipa.”
binti huyo akajibu, “Nimekuwa nikiilipa bila kupewa.”