Kisima kilikuwa kimefunikwa kwa grili nzito ya chuma. Chini yake, maji yalikuwa mita kadhaa, yakitiririka kupitia bomba la zamani kuelekea bwawa la viwandani.
Mhandisi wa maji alisema njia hiyo ilifungwa miaka mingi iliyopita, lakini ramani ya ukutani ilionyesha vali ya dharura inayoweza kufunguliwa kwa mikono.
“Ukifungua, chumba kinaweza kujaa,” Zawadi alisema.
“Au shinikizo litavunja mlango wa huduma chini,” Malik akajibu.
Achieng aligonga grili kwa ufunguo wa chuma. “Tuna chaguo gani kingine?”
Kibet alikuwa amebaki juu na polisi wa maji, lakini mawasiliano yalikatwa. Ndani walikuwa Malik, Achieng, Zawadi, na mhandisi Bw. Ouma. Ouma alifungua kisanduku cha vali.
Gurudumu lake lilikuwa limejaa kutu. Wote wanne walilisukuma. Kwanza halikusogea. Kisha likatoa mlio wa kulalamika na kuzunguka nusu.
Maji yalivuma chini.
Sauti ya Victor ilirudi kwenye spika. “Unadhani faili zitakusaidia? Mfumo una watu kila mahali.”
Zawadi akapaza sauti, “Ndiyo maana tunahitaji majina.”
Malik aliangalia upakuaji: asilimia tisini na nane. Jenereta zilikuwa zikitoa moshi zaidi. Achieng alifunga kitambaa usoni mwa Ouma, ambaye alikuwa ameanza kuyumba.
“Fungua zaidi,” Malik alisema.
Walizungusha vali. Maji yakapanda ndani ya kisima, yakagonga grili. Shinikizo lilisukuma mlango mdogo wa huduma ukutani. Bolti zake zilikuwa za zamani, lakini tofauti na daraja, zilikuwa chuma halisi.
Malik alichukua bomba na kuanza kuzipiga kwenye pembe. Alisikiliza mabadiliko ya sauti. Bolti ya juu kushoto ilitoa mlio mwepesi; ilikuwa imelegea. Waliipiga kwa pamoja hadi ikatoka.
Upakuaji ukafika asilimia mia moja.
Alitoa diski na kuiweka ndani ya mfuko wa kuzuia maji.
Mara hiyo hiyo, seva ya 0313 ilianza kujifuta. Skrini zake zikawa nyeusi moja baada ya nyingine.
Maji yalifika juu ya grili. Mlango wa huduma ulipinda. Ouma alieleza kwamba nyuma yake kulikuwa na handaki la bomba lenye urefu wa mita mia mbili. Ikiwa halijazibwa, lingeishia kwenye bwawa. Ikiwa limezibwa, wangeingia kwenye mfuko wa maji bila njia ya kurudi.
“Tunakwenda,” Achieng alisema.
Mlango ulipopasuka, maji yaliingia kwa nguvu. Malik alimshika Ouma, Zawadi akashika mfuko wa diski, na Achieng akaongoza. Waliteleza kwenye handaki lenye giza, wakisukumwa na mkondo. Malik aligonga bega ukutani, akapoteza pumzi, lakini hakumwachia Ouma.
Mbele kulikuwa na mwanga mdogo. Handaki halikuwa limezibwa.
Walitupwa kwenye bwawa la matope upande wa mashamba ya miwa. Kibet na timu ya maji walikuwa wamezunguka kutafuta njia ya chini. Walipowaona, walikimbia kuwavuta.
Jengo la kisima lilikuwa limewaka moto juu. Victor alikuwa ametuma mtu kumwaga mafuta baada ya kufunga mlango. Seva zilizobaki zingeteketea, lakini diski ilikuwa salama.
Polisi wa maji walimkamata mlinzi mmoja karibu na gari. Victor hakuwepo.
Kamera ya nje ilionyesha aliondoka dakika moja kabla timu kufika.
Zawadi alituma nakala ya diski kwa taasisi tano kupitia kompyuta ya Ouma. Faili kubwa zaidi, yenye jina *ARCHITECT*, ilikuwa imefungwa kwa nenosiri. Dokezo lake lilikuwa: *Sauti ya kwanza.*
Malik alijaribu tarehe ya kifo cha baba yake, namba 0313, na jina la Victor. Hakuna lililofanya kazi. Achieng alikumbuka sentensi ya Victor aliyomfundisha Malik: “Chuma huomba msaada kabla hakijavunjika.”
Walijaribu neno *ting*. Faili ikafunguka.
Ndani kulikuwa na rekodi za sauti za Victor mwenyewe. Alikuwa amehifadhi mazungumzo kama bima dhidi ya washirika wake. Rekodi moja ilimhusu Rono akiahidi kubadilisha mnyororo wa ushahidi. Nyingine ilimhusu Sila akipanga jaribio la uongo. Ya tatu ilikuwa ya siku ya kifo cha Wekesa.
Victor alisema, “Moses, saini ya Malik itafunga mzunguko. Baba yake alinipa kampuni. Mwanawe atanipa mradi mkubwa zaidi.”
Wekesa akajibu, “Daniel hakukupa kampuni. Ulimwua.”
Kulikuwa na kishindo, pumzi nzito, kisha sauti ya kitu kumwagwa kwenye kikombe. Dakika chache baadaye, Wekesa alianza kushindwa kupumua.
Victor alikuwa amerekodi mauaji yake mwenyewe.
Achieng alikaa kimya, macho yakilenga mbali. Malik alijua ushahidi huu ungeweza kuvunja kila kitu, lakini pia alijua Victor angefanya chochote kuuzuia usifike kwenye kikao cha hadhara jioni.
Habari mpya ilifika: Rono alikuwa ametangaza Malik, Achieng, na Zawadi kuwa wanatafutwa kwa kuvamia miundombinu ya maji na kuiba data ya kampuni.
Walipokuwa wakisukumwa ndani ya handaki, Zawadi alipoteza kiatu na kugonga goti kwenye ukuta. Alitaka kuachia mfuko wa diski ili ajiokoe, lakini akaukumbatia kifuani. Baadaye, akiwa kwenye matope nje, alicheka kwa uchungu kwamba miaka yake ya kusoma sheria haikumwandaa kuogelea na seva.
Ouma aliwaeleza kuwa mtu aliyefunga mfumo alijua ramani za kituo. Hivyo Tembo haikuwa imejipenyeza tu kwenye kampuni ya ujenzi; ilikuwa na mtu ndani ya huduma ya maji.
Tume ilipochunguza ratiba, ilipata mhandisi aliyesaini ukaguzi wa uongo wa kituo miezi sita kabla.
Jina lake lilikuwa kwenye Kisima. Uhalifu ulikuwa na tabia ya kujenga miundombinu yake kama mradi halali.
Malik alitengeneza nakala ya faili ya ARCHITECT bila kuifungua kwanza, akaweka alama ya kidijitali, na kuandika muda wa kupatikana. Zawadi alisisitiza kila aliyegusa diski atie sahihi.
Walijua mawakili wa Victor wangeshambulia njia ya kupata data. Kwa hiyo waliunda historia inayoonyesha walichukua tu kile kilichohitajika kuzuia kufutwa na madhara, wakihifadhi toleo lisilobadilishwa kwa uchunguzi huru.
Walipofika bwawani, Achieng alikagua dalili za sumu kwa kila mtu kabla ya kujishughulisha na diski.
Malik alitaka kukimbilia kompyuta, lakini alimsimamisha. “Ushahidi hauwezi kushuhudia mazishi yetu,” alisema. Ouma alipewa oksijeni na kupelekwa hospitalini.
Taarifa yake ya kitabibu ilithibitisha monoksidi na kuonyesha kufungwa kwao hakukuwa madai ya baadaye.
Zawadi aliunganisha ripoti hiyo na video ya Victor kwenye kamera ya ndani, akifanya jaribio la mauaji liwe sehemu tofauti ya kesi.
Kabla hawajaondoka eneo la bwawa, Malik alitazama nyuma kwenye moshi wa kituo. Alifikiri kuhusu jinsi mfumo mzima ulivyotegemea watu kuamini data ni kitu kisicho na mwili. Kwa kweli, kila faili ilihitaji umeme, bomba la hewa, fundi, na mtu wa kuilinda. Ukweli wa kidijitali pia ulikuwa miundombinu.
Walikuwa na ukweli.
Lakini kwa mujibu wa polisi wa eneo, walikuwa wahalifu waliobeba vifaa vilivyoibwa.